¿Puedo enviar un vehículo eléctrico desde China? RoRo, LCL y contenedor

China se ha convertido en el mayor exportador de vehículos eléctricos del mundo, y cada vez más importadores nos hacen la misma pregunta: “¿puedo traer un coche eléctrico desde China, y cómo?”. La respuesta corta es que sí se puede, pero no viaja como un coche normal: lo que manda no es el vehículo, es su batería de litio, que es mercancía peligrosa. Y eso decide por completo cómo puede cruzar el mar. Esta guía aclara las tres vías —RoRo, grupaje (LCL) y contenedor dedicado— sin la simplificación de “siempre acaba en un contenedor”, que ya no es del todo cierta.

Respuesta directa: un vehículo eléctrico con batería de litio se puede enviar por mar, pero la batería lo clasifica como mercancía peligrosa Clase 9. Los eléctricos nuevos y conformes suelen viajar por RoRo; los usados o sueltos los rechazan muchas navieras y acaban en un contenedor dedicado (FCL) con declaración de mercancías peligrosas. En grupaje (LCL) casi nunca. La naviera tiene siempre la última palabra.

La batería de litio manda: es mercancía peligrosa (Clase 9)

Un coche eléctrico lleva una batería de tracción de litio que, a efectos de transporte, es mercancía peligrosa de Clase 9 (la clase de los peligros diversos). El motivo es el riesgo de incendio: una batería de litio puede entrar en fuga térmica (thermal runaway), un incendio que arde de forma distinta al de un motor de gasolina y que es muy difícil de apagar a bordo de un barco.

Aquí conviene distinguir dos situaciones, porque cambian la clasificación:

• Batería instalada en el vehículo → el conjunto viaja como un vehículo propulsado por batería de litio.
• Batería suelta, fuera del vehículo → es una batería de litio por su cuenta (UN3480 si va sola, UN3481 si acompaña a un equipo), una de las categorías de mercancía peligrosa más estrictamente reguladas.

Novedad 2026 (importante): desde el 1 de enero de 2026, con la enmienda 42-24 del Código IMDG, un vehículo con batería de litio ya no se declara como UN3171. Ahora usa números propios según la química: UN3556 (batería de ion-litio), UN3557 (litio-metal) y UN3558 (sodio-ion). Si buscas información antigua, verás “UN3171”; el término ha cambiado, y las navieras rechazan las reservas mal declaradas.

RoRo: la vía normal para los nuevos, restringida para los usados

RoRo (roll-on/roll-off) es el buque en el que los vehículos entran y salen rodando, sin contenedor. Es como los fabricantes exportan sus coches, también los eléctricos: existe una exención en la normativa (la Special Provision 961) que libera al vehículo de buena parte del Código IMDG cuando viaja en un espacio RoRo aprobado y no hay ninguna fuga de batería, motor o fluidos. Por eso un eléctrico nuevo y en regla suele viajar por RoRo con normalidad.

El problema aparece con los eléctricos usados o “sueltos” (una unidad que compra un importador, no un lote de fábrica). Por el riesgo de incendio, muchas navieras los restringen o los rechazan en sus buques RoRo:

• Algunas líneas han llegado a suspender todos los envíos de vehículos eléctricos (nuevos y usados) por seguridad.
• Desde 2026 hay regulación de protección contra incendios más estricta para los RoRo que transportan eléctricos.
• Cuando sí los aceptan, suelen exigir un estado de carga bajo (a menudo ≤ 30 %) con documentación firmada.

La conclusión: para un eléctrico usado, el RoRo depende de la naviera y de la ruta. Quien contrata el buque —tu transitario— es quien sabe qué acepta cada línea en cada momento.

LCL (grupaje): prácticamente no

El grupaje —compartir contenedor con otros importadores— no es una opción realista para un vehículo eléctrico, por dos motivos que se suman:

• Es mercancía peligrosa de Clase 9, y la mayoría de los consolidadores rechazan la mercancía peligrosa en grupaje (mezclar cargas incompatibles en un mismo contenedor es un riesgo que casi nadie asume).
• Y aunque la aceptaran, un vehículo entero no cabe en el espacio de un grupaje.

Puedes ver cuándo tiene sentido el grupaje —y cuándo no— en nuestra guía de contenedor completo o grupaje (FCL vs LCL).

Contenedor dedicado (FCL): el plan B en regla

Cuando el RoRo no acepta el vehículo, la vía conforme es su propio contenedor (normalmente un 20’), con su declaración de mercancías peligrosas. Un detalle técnico que mucha gente desconoce: la exención del RoRo (SP961) no se aplica automáticamente cuando el vehículo va metido en un contenedor. Es decir, en contenedor el eléctrico puede quedar sujeto a los requisitos de Clase 9 completos (embalaje, declaración, condiciones de la batería) —más papeleo, no menos—.

Por eso, para una sola unidad, la ecuación es sencilla: un vehículo = un contenedor dedicado. El precio del contenedor es el precio de mover tu coche, no un “extra por espacio de más”. Es carga que se estudia caso a caso, en la línea de la carga fuera de gálibo y los equipos especiales del transporte marítimo.

¿Y enviar la batería por separado?

Es una pregunta razonable: si el problema es la batería, ¿por qué no mandar el coche por un lado y la batería por otro? Se puede, y a veces se hace, pero con matices honestos:

• La batería suelta viaja como UN3480, una de las mercancías peligrosas más estrictas (límites de estado de carga, embalaje homologado, y prohibida en avión de pasajeros).
• Desmontar la batería de tracción de un coche no es trivial: puede afectar a la garantía, requiere taller especializado y no siempre es posible.

Resultado: separar batería y vehículo no es un atajo más barato por defecto. Tiene sentido en casos concretos (ciertas rutas, o cuando el RoRo no es viable), pero hay que valorarlo número en mano.

De un vistazo: RoRo vs LCL vs contenedor

Qué necesitamos para cotizarlo

Para darte un precio real de un vehículo eléctrico (o de su batería) necesitamos, además de los datos habituales de cualquier envío, saber qué producto es exactamente —marca, modelo, si es nuevo o usado— y los datos de la batería (tipo y capacidad). Las fichas técnicas de la mercancía peligrosa (informe UN38.3, MSDS/ficha de seguridad, estado de carga) hacen falta, pero se preparan en el momento de la reserva, no para la primera cotización.

Y una cosa que decimos siempre con honestidad: en mercancía peligrosa, la naviera tiene la última palabra. Nosotros buscamos la mejor opción entre las líneas y te decimos qué acepta cada una para tu caso concreto.

En resumen

• La batería de litio convierte al coche en mercancía peligrosa Clase 9; eso manda sobre todo lo demás.
• RoRo: la vía normal para eléctricos nuevos y conformes; para usados/sueltos, depende de la naviera (muchas los restringen).
• LCL (grupaje): prácticamente no (mercancía peligrosa + no cabe).
• Contenedor dedicado (FCL): el plan B en regla; una unidad = un contenedor, con declaración de mercancías peligrosas.
• Batería aparte (UN3480): posible, pero más estricta, no un atajo barato.
• Desde 2026 la clasificación es UN3556/3557/3558 (ya no UN3171).

Nota: la normativa de mercancías peligrosas y las políticas de las navieras cambian, y en 2026 ha habido cambios importantes. Esta guía describe la situación general a fecha de redacción; para tu envío concreto, confírmalo con tu transitario antes de reservar.

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En EasyChinaShipping movemos mercancías peligrosas desde China —baterías de litio incluidas— en regla y sin sustos. Si estás pensando en traer un vehículo eléctrico o una batería, cuéntanos tu caso y te decimos la vía y el precio que mejor encajan.