Incoterms fácil: FOB, EXW, CIF, DDP… ¿cuál me conviene al importar de China?
Cuando cierras un pedido con un proveedor chino, tarde o temprano aparece una sigla: FOB, EXW, CIF, DDP…. Son los Incoterms, y aunque suenen a jerga, deciden algo muy concreto: quién paga cada tramo del viaje y quién asume el riesgo si algo sale mal. Elegir bien te ahorra sustos y dinero. Aquí te los explicamos en simple.
Qué es un Incoterm (en una frase)
Un Incoterm (del inglés International Commercial Terms) es una regla estándar internacional que define, en una compraventa, hasta dónde llega la responsabilidad del vendedor y desde dónde empieza la tuya: quién organiza y paga el transporte, quién despacha la aduana y en qué punto se transfiere el riesgo de la mercancía.
La clave es que el precio que te da el proveedor depende del Incoterm. Un mismo pedido “a 10.000 €” no significa lo mismo en EXW que en DDP: en uno pagas 10.000 € en la puerta de la fábrica y todo lo demás corre de tu cuenta; en el otro, esos 10.000 € ya incluyen el transporte y la aduana hasta tu almacén.
Los cuatro que verás casi siempre al importar de China
EXW (Ex Works) — “en fábrica”
El vendedor solo pone la mercancía disponible en su fábrica. A partir de ahí, todo es tuyo: transporte interior en China, despacho de exportación, flete, aduana de importación y entrega. Da control total, pero también toda la responsabilidad —incluido el despacho de exportación chino, que a un extranjero le complica.
FOB (Free On Board) — “franco a bordo”
El vendedor se encarga de llevar la mercancía al puerto chino y cargarla en el buque, con el despacho de exportación incluido. Desde que está a bordo, el flete, el seguro y la aduana de destino son tuyos. Es el punto de equilibrio más habitual: el proveedor resuelve la parte china (que conoce), y tú controlas el flete internacional (donde está el grueso del coste).
CIF (Cost, Insurance and Freight) — “coste, seguro y flete”
Como FOB, pero el vendedor además paga el flete y un seguro hasta el puerto de destino. Ojo a dos trampas: (1) solo llega al puerto de destino, no a tu almacén —la aduana de importación y la última milla siguen siendo tuyas—; y (2) el riesgo se transfiere antes que el coste (viaja a tu riesgo desde que se carga en origen, aunque el vendedor pague el flete). Además, el seguro mínimo que exige el CIF es básico.
DDP (Delivered Duty Paid) — “entregado con derechos pagados”
El vendedor se encarga de todo hasta tu puerta, incluidos aranceles e IVA. Suena cómodo, pero cuidado con el “DDP barato” del proveedor: si su agente se atasca en la aduana de tu país (que no controla bien), el parado y el sobrecoste los sufres tú.
Tabla rápida: quién hace qué
| Transporte en China | Despacho export. China | Flete internacional | Despacho import. destino | |
|---|---|---|---|---|
| EXW | Tú | Tú | Tú | Tú |
| FOB | Vendedor | Vendedor | Tú | Tú |
| CIF | Vendedor | Vendedor | Vendedor | Tú |
| DDP | Vendedor | Vendedor | Vendedor | Vendedor |
¿Cuál me conviene?
No hay un Incoterm “mejor” universal, pero sí una recomendación práctica para la mayoría de importadores:
- FOB suele ser el mejor equilibrio. El proveedor resuelve la parte china (transporte interior y despacho de exportación, que domina), y tú controlas el flete internacional y el despacho de importación con tu transitario —que es donde se juega el precio real y donde quieres tener el control—.
- EXW solo si tienes un agente muy sólido en China que te gestione el despacho de exportación; si no, te complicas.
- CIF puede valer para empezar, pero recuerda que no llega a tu puerta y que el seguro es mínimo (mejor asegurar tú con cobertura “todo riesgo”).
- DDP es cómodo para muestras o pedidos pequeños, pero para operaciones serias te quita el control de la aduana de tu país.
Regla práctica: cuanto más a la derecha en el gráfico (DDP), menos te preocupas… pero menos controlas y más caro suele salir el “puesto”. FOB te deja el volante del tramo que importa.
Errores habituales con los Incoterms
- Comprar EXW sin saberlo y descubrir que tienes que organizar hasta el despacho de exportación chino.
- Creer que CIF llega a tu almacén. Solo llega al puerto de destino; el resto es tuyo.
- Confiar en el DDP “todo incluido” del proveedor y quedar atrapado en la aduana de destino.
- No mirar el coste total (landed cost). El Incoterm cambia qué incluye el precio; compara siempre el coste puesto en tu almacén, no el número suelto del proveedor.
En resumen
- El Incoterm define quién paga y quién asume el riesgo en cada tramo, y cambia el precio de tu pedido.
- Los cuatro clave al importar de China: EXW, FOB, CIF, DDP (de menos a más se encarga el vendedor).
- Para la mayoría, FOB es el mejor equilibrio: el proveedor resuelve China, tú controlas el flete y la aduana.
En EasyChinaShipping te asesoramos sobre qué Incoterm te conviene en cada operación y nos encargamos del tramo internacional y del despacho. Mira nuestro transporte puerta a puerta desde China si quieres olvidarte de todo, o cómo funciona el despacho de aduanas. ¿Aún dudando entre FOB y los demás? Cuéntanos tu caso y te decimos cuál te sale mejor.