Incoterms simplement : FOB, EXW, CIF, DDP… lequel choisir pour importer de Chine ?
Quand vous passez une commande auprès d’un fournisseur chinois, tôt ou tard un sigle apparaît : FOB, EXW, CIF, DDP…. Ce sont les Incoterms, et même s’ils sonnent comme du jargon, ils décident quelque chose de très concret : qui paie chaque tronçon du voyage et qui assume le risque si quelque chose tourne mal. Bien choisir vous évite des surprises et de l’argent. Voici l’explication en simple.
Qu’est-ce qu’un Incoterm (en une phrase)
Un Incoterm (de l’anglais International Commercial Terms) est une règle standard internationale qui définit, dans une vente, jusqu’où va la responsabilité du vendeur et à partir d’où commence la vôtre : qui organise et paie le transport, qui dédouane et à quel point le risque sur la marchandise est transféré.
L’essentiel, c’est que le prix que vous donne le fournisseur dépend de l’Incoterm. Une même commande « à 10 000 € » ne signifie pas la même chose en EXW qu’en DDP : dans l’un, vous payez 10 000 € à la porte de l’usine et tout le reste est à votre charge ; dans l’autre, ces 10 000 € incluent déjà le transport et la douane jusqu’à votre entrepôt.
Les quatre que vous verrez presque toujours en important de Chine
EXW (Ex Works) — « à l’usine »
Le vendeur met seulement la marchandise à disposition dans son usine. À partir de là, tout est à vous : transport intérieur en Chine, dédouanement export, fret, douane à l’import et livraison. Cela donne un contrôle total, mais aussi toute la responsabilité —y compris le dédouanement export chinois, qui complique la tâche à un étranger—.
FOB (Free On Board) — « franco à bord »
Le vendeur se charge d’amener la marchandise au port chinois et de la charger à bord du navire, dédouanement export inclus. Une fois à bord, le fret, l’assurance et la douane à destination sont à vous. C’est le point d’équilibre le plus courant : le fournisseur règle la partie chinoise (qu’il connaît), et vous contrôlez le fret international (où se joue l’essentiel du coût).
CIF (Cost, Insurance and Freight) — « coût, assurance et fret »
Comme le FOB, mais le vendeur paie en plus le fret et une assurance jusqu’au port de destination. Attention à deux pièges : (1) cela n’arrive qu’au port de destination, pas à votre entrepôt —la douane à l’import et le dernier kilomètre restent à vous— ; et (2) le risque est transféré avant le coût (la marchandise voyage à vos risques dès le chargement à l’origine, même si le vendeur paie le fret). De plus, l’assurance minimale exigée par le CIF est basique.
DDP (Delivered Duty Paid) — « rendu droits acquittés »
Le vendeur s’occupe de tout jusqu’à votre porte, droits de douane et TVA inclus. Cela paraît confortable, mais méfiez-vous du « DDP pas cher » du fournisseur : si son agent se coince à la douane de votre pays (qu’il maîtrise mal), l’immobilisation et le surcoût, c’est vous qui les subissez.
Tableau rapide : qui fait quoi
| Transport en Chine | Dédouanement export Chine | Fret international | Dédouanement import destination | |
|---|---|---|---|---|
| EXW | Vous | Vous | Vous | Vous |
| FOB | Vendeur | Vendeur | Vous | Vous |
| CIF | Vendeur | Vendeur | Vendeur | Vous |
| DDP | Vendeur | Vendeur | Vendeur | Vendeur |
Lequel me convient ?
Il n’y a pas d’Incoterm « meilleur » universel, mais bien une recommandation pratique pour la plupart des importateurs :
- Le FOB est généralement le meilleur équilibre. Le fournisseur règle la partie chinoise (transport intérieur et dédouanement export, qu’il maîtrise), et vous contrôlez le fret international et le dédouanement à l’import avec votre transitaire —c’est là que se joue le prix réel et là où vous voulez garder le contrôle—.
- EXW seulement si vous avez un agent très solide en Chine pour gérer le dédouanement export ; sinon, vous vous compliquez la vie.
- CIF peut convenir pour démarrer, mais rappelez-vous qu’il n’arrive pas à votre porte et que l’assurance est minimale (mieux vaut vous assurer vous-même avec une couverture « tous risques »).
- DDP est confortable pour des échantillons ou de petites commandes, mais pour des opérations sérieuses, il vous retire le contrôle de la douane de votre pays.
Règle pratique : plus on va vers la droite du graphique (DDP), moins vous vous inquiétez… mais moins vous contrôlez et plus le « rendu » revient cher. Le FOB vous laisse le volant sur le tronçon qui compte.
Erreurs fréquentes avec les Incoterms
- Acheter en EXW sans le savoir et découvrir que vous devez organiser jusqu’au dédouanement export chinois.
- Croire que le CIF arrive à votre entrepôt. Il n’arrive qu’au port de destination ; le reste est à vous.
- Faire confiance au DDP « tout compris » du fournisseur et rester coincé à la douane de destination.
- Ne pas regarder le coût total (landed cost). L’Incoterm change ce que le prix inclut ; comparez toujours le coût rendu à votre entrepôt, pas le chiffre isolé du fournisseur.
En résumé
- L’Incoterm définit qui paie et qui assume le risque sur chaque tronçon, et change le prix de votre commande.
- Les quatre clés en important de Chine : EXW, FOB, CIF, DDP (du moins au plus le vendeur s’en charge).
- Pour la plupart, le FOB est le meilleur équilibre : le fournisseur règle la Chine, vous contrôlez le fret et la douane.
Chez EasyChinaShipping, nous vous conseillons sur l’Incoterm qui vous convient pour chaque opération et nous nous occupons du tronçon international et du dédouanement. Découvrez notre transport porte-à-porte depuis la Chine si vous voulez tout oublier, ou comment fonctionne le dédouanement. Vous hésitez encore entre le FOB et les autres ? Parlez-nous de votre cas et nous vous disons lequel vous revient le mieux.